Kim Cordova yra United Food and Commercial Workers Local 7 prezidentas, atstovaujantis 23 000 narių Kolorado valstijoje ir Vajominge. Ji taip pat ėjo UFCW International viceprezidento pareigas. UFCW Locals 7, 324, 400, 770 ir 3000 yra koalicijos Stop the Merger nariai, įskaitant daugiau nei 100 nacionalinių, valstijų ir vietinių organizacijų, atstovaujančių įvairiems interesams, kurių tikslas yra bendras: sustabdyti siūlomą Kroger, Albertsons bakalėjos susijungimą dėl jos neigiamą poveikį bendruomenėms visoje šalyje.
Siūlomas 24,6 mlrd. USD vertės Kroger, Albertsons susijungimas kelia rimtą grėsmę darbuotojams, vartotojams ir konkurencijai rinkoje. Krogeris ir Albertsonsas bandė paslėpti šiuos padarinius neaiškiais ir iliuziniais pažadais bei beprasmiu dvigubu kalbėjimu. Jei šis susijungimas būtų leistas, jis beveik neabejotinai sukeltų darbo vietų praradimą, parduotuvių uždarymą, vaistinių ir maisto dykumų bei kainų padidėjimą, ypač pakenktų mažas pajamas gaunančioms bendruomenėms tiek kaimo, tiek miesto vietovėse visoje šalyje.
Krogeris ir Albertsons teigia, kad susijungimas būtinas norint konkuruoti su „Walmart“ ir „Amazon“, tačiau tikrasis jų tikslas yra konsoliduoti valdžią ir padidinti pelną darbuotojų ir klientų sąskaita, ypač tose srityse, kuriose šios dvi bendrovės prasmingai nekonkuruoja su netradicinėmis bakalėjos.
Štai kodėl nuo tada, kai 2022 m. spalio mėn. pirmą kartą buvo paskelbta apie didžiulį susijungimą , koalicija „Stop the Merger“, kuriai vadovauja UFCW Locals 7, 324, 400, 770 ir 3000, atstovaujančių daugiau nei 100 000 profesinių sąjungų bakalėjos parduotuvių darbuotojų daugiau nei dešimtyje valstijų. toliau kūrė plataus masto opozicijos pastangas. Vienuolika valstijų generalinių prokurorų ir daugiau nei 100 organizacijų pasisako už milijonus klientų ir visus maisto tiekimo grandinės dalyvius – nuo ūkininkų iki perdirbėjų iki sandėlių darbuotojų – kad būtų sustabdytas susijungimas ir jo sukeliamos niokojančios pasekmės mūsų bendruomenėms.
Mūsų, kaip profesinių sąjungų, gebėjimas derėtis dėl kolektyvinių sutarčių tarp skirtingų įmonių ir, jei reikia, sudaryti jas, kad galėtume turėti daugiau svertų darbo rinkoje, yra esminis dalykas. Jei susijungimas bus leistas, iškils pavojus, kad šis pagrindinis svertas, užtikrinantis geresnį atlyginimą, geresnį personalą ir didesnę naudą mūsų nariams.
Negalime priimti nė vienos iš dalyvaujančių korporacijų žodžio, kai kalbama apie susijungimą ar galimą jo poveikį darbuotojams. Istorija rodo, kad panašūs susijungimai, kaip 2014 m. Albertsons-Safeway susijungimas ir jį lydėjęs Haggen žlugimas, lėmė pražūtingus rezultatus, įskaitant parduotuvių uždarymą ir darbo vietų praradimą.
Neseniai paskelbtoje Albertsono konsultanto skiltyje buvo pateiktas argumentas, kad Walmart dominavimas bakalėjos rinkoje pateisina Krogerio ir Albertsono susijungimą. Tačiau šiame teiginyje naudojami klaidinantys nacionaliniai duomenys, neatsižvelgiant į tai, kad Krogeris ir Albertsons jau sudaro daugumą arba didžiąją daugumą daugelyje vietinių rinkų, įskaitant Denverį, Los Andželą ir Sietlą, miestus, kuriuose susijungimo poveikis būtų stipriausias.
Rinkos tyrimai taip pat rodo, kad daugelis „Walmart“ pirkėjų dažniausiai būna susitelkę daugiau kaimo bendruomenių, o „Walmart“ pasiūlymai yra skirti mažesnes pajamas gaunantiems pirkėjams, palyginti su Krogerio ir Albertsono pirkėjais, kurie teikia pirmenybę patogumui ir kitiems veiksniams, todėl išlaikoma konkurencija tarp Kroger ir Albertsons dar svarbiau siekiant užkirsti kelią geografinėms monopolijoms ir sumažinti kainas bendruomenėse visoje šalyje. Šių trijų miestų branduoliuose, kuriuose Krogeris ir Albertsonsas šiandien energingai konkuruoja dėl klientų, neturi prasmingo netradicinių bakalėjos parduotuvių, tokių kaip „Walmart“, „Costco“ ar „Aldi“, kurių veikla daugiausia apsiriboja kaimo ir užmiesčio vietovėse.
Siūlomas daugiau nei 500 parduotuvių perleidimas „C&S Wholesale“ yra dar vienas ydingas bandymas sukurti konkurencijos iliuziją, tačiau įmonei trūksta pajėgumų ir patirties efektyviai valdyti šias parduotuves. C&S neturi patikimų rezultatų, šiuo metu visoje šalyje valdo mažiau nei 25 mažmenines bakalėjos parduotuves ir tik vieną vaistinę. Numatoma parduotuvių ir platinimo centrų, kuriuos ketina įsigyti C&S, nekilnojamojo turto vertė yra maždaug 1,5 mlrd. USD didesnė už pirkimo kainą. Tai reiškia, kad C&S nereikėtų valdyti vienos parduotuvės ir vis tiek galėtų uždirbti didžiulį pelną, jei tiesiog išparduotų šį turtą kaip nekilnojamąjį turtą.
Užuot investavę į savo verslą ir darbuotojus ar sumažinę maisto išlaidas, Krogeris ir Albertsonsas skyrė milijardus akcininkų dividendams ir akcijų supirkimui, nekreipdami dėmesio į galimybes pagerinti konkurenciją ir sumažinti kainas. Dabartinės maisto kainos paskatino atskirą FPK tyrimą dėl staigaus „pardavėjo infliacijos“ padidėjimo ir federalinių išrinktų pareigūnų raginimų. Pastarieji pažadai sumažinti kainas, jei susijungimas įvyks, yra per mažai, per vėlu, jau nekalbant apie tuščius ir neapskaitomus. Iš tiesų, bendrovės jau surinko 864 mln. USD teisinių mokesčių ir kitų susijungimo išlaidų – maždaug tiek pat sutaupytų, kiek jau būtų buvę galima perleisti vartotojams.
Iš tikrųjų šis susijungimas sunaikintų konkurenciją, o ne ją sustiprintų. Federalinė prekybos komisija, vadovaujama Linos Khan ir remiama kelių valstybės generalinių prokurorų bei išrinktų pareigūnų visais valdžios lygmenimis, ėmėsi teisinių veiksmų prieš šį susijungimą, ir mes tikimės, kad jiems pavyks jį sustabdyti. Akcijos yra per didelės darbuotojams, vartotojams ir bakalėjos pramonei, kad šis susijungimas galėtų vykti.
**
Redaktoriaus pastaba: Šis stulpelis yra atsakas į šį neseniai paskelbtą leidinį, kuriame teigiama, kad bakalėjos kraštovaizdis per pastaruosius kelis dešimtmečius labai pasikeitė, atverdamas kelią Krogerio ir Albertsono susijungimui.
