Kolorado valstijos ieškinys, kuriuo siekiama blokuoti 24,6 milijardo dolerių vertės „Kroger, Albertsons“ susijungimą, pajudės, remiantis Denverio apygardos teismo teisėjo Andrew Luxeno sprendimu, atmetusiu Krogerio prašymą atmesti bylą.
Šis sprendimas priimtas po panašaus teismo sprendimo Vašingtono valstijoje balandžio mėn., kai Karaliaus apygardos aukštesniojo teismo teisėjas Maršalas Fergusonas nutarė nepritarti bendrovių siūlymui atmesti valstijos generalinio prokuroro antimonopolinį ieškinį.
Šie du ieškiniai nepriklauso nuo kito ieškinio, kurį vasario mėnesį pateikė Federalinė prekybos komisija ir aštuonių valstijų bei Kolumbijos apygardos generaliniai prokurorai.
Bakalėjos pardavėjas Vašingtono ir Kolorado bylose teigė, kad valstijos neturi jurisdikcijos pareikšti ieškinį, nes abu bakalėjos parduotuvės veikia keliose valstijose.
Krogerio ir Albertsono teisininkų komanda abiem atvejais teigė, kad valstijos generaliniai prokurorai istoriškai prisijungė prie FTC, kad blokuotų tokius susijungimus.
„Kaltinamųjų žiniomis, šis bylinėjimasis yra tik antras kartas, kai valstybės generaliniai prokurorai siekia įpareigoti susijungti visoje šalyje, kol FPK procesas net neprasidėjo…“ – teigiama pareiškime atmesti. „Kad ir kokia būtų Kolorado nepriklausomų interesų sritis, jie yra siauresni ir pavaldesni nacionaliniams interesams, kurių siekia FTC. Kolorado generalinis prokuroras galėjo prisijungti prie FTC ieškinio (kaip tai padarė aštuoni kiti valstijos generaliniai prokurorai), tačiau nusprendė jį nagrinėti vienas. Tai gali būti jo prerogatyva, bet federaliniam procesui vis tiek turėtų būti teikiama pirmenybė.
Luxenas, atmesdamas argumentą, pažymėjo, kad Kolorado bylos atmetimas „prieštarautų daugeliui sprendimų, kuriais valstybės pripažįstamos lygiavertėmis antimonopolinėmis priemonėmis“.
„Kaip aiškiai nurodė DOJ ir kaip nusprendė teismas, valstybės turi teisę ginčyti antikonkurencinius įmonių susijungimus valstijų teismuose. Generalinė prokuratūra nekantrauja pateikti mūsų bylą teisme, kad blokuotume Krogerio ir Albertsono susijungimą“, – teigiama Kolorado generalinės prokuratūros elektroniniame laiške „ Supermarket News“ , atsakydama į teismo sprendimą.
Kolorado byla šiek tiek skiriasi nuo FTC ir Vašingtono ieškinių kaltinimu, kad Krogeris ir Albertsonsas pažeidė Kolorado valstijos antimonopolinį įstatymą 2022 m. sausio mėn., kai Krogerio valdomos King Soopers profesinės sąjungos darbuotojai streikavo 10 dienų.
Kolorado ieškinyje teigiama, kad streiko metu Krogeris ir Albertsons sudarė susitarimą negaudyti darbuotojų ir neprašyti King Soopers vaistinių klientų.
„Tokie susitarimai dėl negaudymo ir nenaudojimo yra neteisėti pagal Kolorado valstijos antimonopolinį įstatymą, nes tai yra susitarimai nekonkuruoti“, – vasarį sakė Kolorado generalinis prokuroras Philas Weiseris .
