- Maži moduliniai reaktoriai (SMR) yra pažangūs branduoliniai reaktoriai, kurių galia yra iki 300 MW(e) vienam blokui, pasižymintys pranašumais, pavyzdžiui, mažesnėmis sąnaudomis, greitesne konstrukcija ir didesne sauga, palyginti su įprastais reaktoriais.
- Nepaisant galimos SMR naudos, jas diegti trukdė tokie iššūkiai kaip didėjančios sąnaudos, degalų prieinamumo problemos ir reguliavimo sudėtingumas.
- Tokios įmonės kaip „Terrapower“ ir „NuScale“ yra SMR plėtros priešakyje, o vyriausybės finansavimas ir privačios investicijos remia jų pastangas įveikti šiuos iššūkius ir pritaikyti SMR komercializuoti.
Įžengus į naują branduolinės energijos erą, visuomenės parama stipresnė nei buvo dešimtmečiais, energetikos įmonės ir startuoliai visame pasaulyje ieško naujoviškų būdų, kaip greičiau panaudoti branduolinę energiją. Nors įprastų reaktorių statyba daugeliui įmonių yra pernelyg brangi, o jų kūrimas užtrunka dešimtmečius, mažų modulinių reaktorių (SMR) naudojimas buvo labai optimistiškas. Keletas mažesnių įmonių, taip pat vyriausybės, investuoja į SMR, kad padidintų branduolinės energijos pajėgumus ir žada įmonėms prieigą prie švarios branduolinės energijos, nereikia laukti dešimtmečių, kol prisijungs. Tačiau dauguma SMR kūrėjų susiduria su iššūkiais, dėl kurių vėluojama pradėti naujus branduolinius projektus, o prieš pradedant plačiai naudoti SMR, liko išspręsti keletą problemų.
SMR yra pažangūs branduoliniai reaktoriai, kurių galia yra iki 300 MW(e) vienam blokui , o tai atitinka maždaug trečdalį įprastų branduolinių reaktorių gamybos pajėgumo. SMR, galintys pagaminti didelį kiekį mažai anglies dioksido į aplinką išskiriančios elektros, yra daug mažesni nei įprasti reaktoriai ir moduliniai, todėl juos galima surinkti gamykloje ir gabenti į vietą montavimui.
Kadangi SMR yra daug mažesni nei įprasti reaktoriai, juos galima naudoti vietose, kurios nėra tinkamos tradicinėms atominėms elektrinėms. Tai, kad juos galima pagaminti tam skirtoje gamykloje prieš siunčiant į vietą, reiškia, kad jie yra daug pigesni ir greitesni. Jų modulinė struktūra reiškia, kad įmonė gali investuoti į vieną SMR ir vėliau pridėti papildomų SMR, kad patenkintų padidėjusį energijos poreikį. SMR, ypač mikroreaktoriai, taip pat gali būti labai naudingi kaimo vietovėse, kurias sunku prijungti prie pagrindinio tinklo.
SMR taip pat yra labai saugūs, nes jų konstrukcija paprastai yra paprastesnė nei įprastų reaktorių. Jie veikia esant mažai galiai ir mažam slėgiui, o tai reiškia, kad sistemoms išjungti nereikia žmogaus įsikišimo, išorinės energijos ar jėgos, o tai padidina saugos ribas. Jų energijai gaminti reikia mažiau degalų, o elektrines, pagrįstas SMR, reikia papildyti tik kas trejus–septynerius metus, o įprastose jėgainėse – kas vienerius–dvejus metus. Dėl visų šių privalumų jie tapo itin patrauklūs energetikos įmonėms ir startuoliams, norintiems plėsti savo branduolinės energijos portfelį, taip pat įmonėms, norinčioms veikti naudojant švarius energijos šaltinius.
Keletas energetikos įmonių ir startuolių, tokių kaip „Terrapower“, kurią įkūrė Billas Gatesas, kuria SMR technologiją. „Terrapower“ įkūrėjai nusprendė, kad privatus sektorius turi imtis veiksmų kurdamas pažangią branduolinę energiją, kad patenkintų augančius elektros energijos poreikius, sušvelnintų klimato kaitą ir ištrauktų milijardus iš skurdo. Kai kurie SMR projektai taip pat yra finansuojami valstybės lėšomis. Pavyzdžiui, JAV Energetikos departamentas paskelbė apie 900 mln . Be to, daugelis įmonių, pvz., „Microsoft“, pasirašė pirkimo sutartis su energetikos įmonėmis, kad naudotų SMR, arba kuria savo SMR strategijas , kad galėtų veikti naudojant švarią energiją.
Nors SMR technologijos diegimas yra didžiulis optimizmas, daugelis įmonių, kuriančių įrangą, susidūrė su daugybe iššūkių, dėl kurių atsirado vėlavimų ir didžiulė finansinė našta. Šiuo metu pasaulyje veikia tik trys SMR – Kinijoje ir Rusijoje, o Japonijoje – bandomasis reaktorius. Dauguma branduolinės energijos ekspertų mano, kad SMR komercinę stadiją JAV pasieks tik 2030 m.
„NuScale“ atšaukė planus 2023 m. atidaryti SMR svetainę Aidaho valstijoje, kai dėl infliacijos ir didelių palūkanų normų projekto kaina išaugo nuo 5 mlrd. USD iki 9 mlrd. Tai dažna problema, nes įmonės turi numatyti pirmojo tokio projekto išlaidas. Kai tik viena SMR svetainė bus paleista ir įmonės galės sukurti išbandytus diegimo metodus, tikimasi, kad antroji svetainė bus pigesnė ir greitesnė. Tendencija, kuri išliks įmonėms įgyjant daugiau patirties. Ericas Carras, „Dominion Energy“ branduolinių operacijų prezidentas, paaiškino : „Niekas tiksliai nenori būti pirmas, bet kažkas turi būti“. Carras pridūrė: „Kai jis pradės veikti, tai bus puikus ir patikimas energijos šaltinis visos tautos tinklui“.
Kita problema yra prieiga prie urano. Rusija šiuo metu yra vienintelis komercinis aukštos kokybės mažai prisodrinto urano (HALEU), kurio įmonėms reikia savo reaktoriams maitinti, šaltinis. 2022 m. pabaigoje „Terrapower“ paskelbė atidėsianti savo pirmosios SMR aikštelės Vajominge paleidimą dėl degalų trūkumo. Tačiau JAV plėtoja savo vidaus gamybos pajėgumus . Tikimasi, kad Bideno administracija per ateinančius mėnesius urano sodrinimo įmonėms skirs daugiau nei 2 milijardus dolerių, kad padėtų greitai pradėti tiekimo grandinę. Tuo tarpu „Terrapower“ šią vasarą paskelbė, kad pagaliau pradeda statybas savo Vajomingo SMR vietoje ir bendradarbiauja su kitomis įmonėmis, kad sukurtų alternatyvius HALEU tiekimus.
Felicity Bradstock iš Oilprice.com
Daugiau populiariausių skaitinių iš Oilprice.com
