- „Hezbollah“ valdo sudėtingą tinklą Pietų Amerikoje, vykdo teroristinius išpuolius ir užsiima nusikalstama veikla, pavyzdžiui, prekyba narkotikais ir pinigų plovimu.
- Venesuela, vadovaujama prezidento Maduro, tapo saugiu „Hizbollah“ prieglobsčiu, siūlančiu logistinę paramą ir puoselėjant glaudžius ryšius.
- Griežtesnės sankcijos Venesuelai gali dar labiau nustumti šalį į neteisėtą ekonomiką, o tai būtų naudinga „Hezbollah“ ir destabilizuotų regioną.
Po 2023 m. spalį įvykusio žiauraus „Hamas“ puolimo prieš Izraelį, nusinešusio 1 200 gyvybių, daugiausia civilių, „Hezbollah“ sustiprino savo konfrontacinę poziciją, sukeldama baimę dėl tolesnių teroro išpuolių . Karinga Libano politinė grupė dešimtmečius veikė kaip galinga teokratinio Irano režimo veikėja. „Hezbollah“, kurią 1997 m. JAV priskyrė užsienio teroristine organizacijai , užsitarnavo grėsmingą reputaciją bombarduodamas civilius taikinius ir prisidėdamas prie daugybės nusikalstamų veiksmų, ypač prekybos narkotikais ir ginklais bei pinigų plovimu. Didelis, bet nepastebimas „Hezbollah“ buvimas Lotynų Amerikoje kelia didelę riziką. Tai suteikia kovotojams prieigą prie pelningos neteisėtos ekonomikos ir galimybę smogti švelniems taikiniams regione, kuriame trūksta tvirtų kovos su terorizmu pajėgumų. Po nesąžiningos Venesuelos prezidento Nicolas Maduro pergalės rinkimuose „Hizbollah“ išplės savo buvimą Pietų Amerikoje, Iranui didinant paramą žudikiškam režimui, siekdamas atremti griežtesnes JAV sankcijas.
„Hezbollah“ dalyvauja daugelyje nusikalstamų ir teroristinių veiksmų visoje Lotynų Amerikoje. Vienas iš liūdniausių šiitų kovotojų teroristinių išpuolių regione yra 1992 m. savižudžio sprogdinimas Izraelio ambasadoje Buenos Airėse Argentinoje, per kurią žuvo devyni ambasados darbuotojai ir daugybė civilių. Tada buvo 1994 m. ataka prieš Buenos Airių AMIA žydų bendruomenės centrą, kur savižudis susisprogdino 85 gyvybes, o šimtai buvo sužeisti, todėl tai buvo daugiausiai aukų pareikalavęs teroristinis išpuolis Argentinoje. Spėjama, kad „Hezbollah“ kartu su Brazilijos organizuoto nusikalstamumo grupuotėmis (ispanai) surengė 2022 m. gegužės mėn. Paragvajaus organizuoto nusikalstamumo prokuroro Marcelo Pecci nužudymą, kai šis atostogavo Kartachenoje Kolumbijoje. Brazilijos valdžia, bendradarbiaudama su Izraelio žvalgyba, neseniai atskleidė „Hezbollah“ tinklą, kuris ketino atakuoti žydų taikinius didžiausioje Lotynų Amerikos šalyje.
Tie įvykiai pabrėžia sudėtingą „Hezbollah“ Pietų Amerikos tinklų prigimtį ir destabilizuojančią įtaką, kurią jie daro politiškai nestabiliam ir pažeidžiamam regionui. Dešimtmečius sklando kaltinimai dėl „Hezbollah“ treniruočių stovyklų Pietų Amerikoje veiklos ir didelio dalyvavimo žemyno kokaino prekyboje, ypač trijų valstybių teritorijoje, visame pasaulyje pripažintame nelegalios ekonomikos centre . Per pastaruosius 20 metų nusikalstama veikla, ypač prekyba kokainu ir pinigų plovimas, tapo pagrindiniais „Hezbollah“ pajamų šaltiniais. Neišvengiama, kad šiitų milicija užsiimtų tokia pelninga veikla, kurios pasaulinė rinka kasmet siekia 100 milijardų JAV dolerių. Todėl manoma, kad „Hezbollah“ tapo pagrindiniu Europos kokaino prekybos veikėju, kurio vertė kasmet siekia iki 12 mlrd. USD . Apskaičiavimai skiriasi, tačiau manoma, kad kokaino kontrabanda „Hezbollah“ kasmet uždirba iki trijų šimtų milijonų dolerių . Dėl to prekyba narkotikais yra antras pagal dydį Libano milicijos pajamų šaltinis, kurį lenkia tik Teherano finansavimas , kurio vertė kasmet siekia 700 mln .
Neteisėta Pietų Amerikos Tri-Border zona dešimtmečius buvo Hezbollah nusikalstamo tinklo centre, tačiau dėl sparčiai augančios neteisėtos kokaino svarbos jos finansams teroristai išplito į Pietų Amerikos Šiaurės Andų šalis Kolumbiją, Ekvadorą ir Venesuelą. Nesutarimų draskoma Kolumbija yra didžiausia pasaulyje kokaino gamintoja , o Venesuela ir Ekvadoras yra pagrindiniai tarptautiniai perkrovimo centrai . JAV kovos su narkotikais agentūrai (DEA) išardžius „Hezbollah“ narkotikų ir pinigų plovimo tinklus Tri-Border zonoje, kovotojai paskatino operacijų centrą perkelti į Šiaurės Pietų Ameriką. Tai dar labiau paskatino neteisėtumas Kolumbijoje, kuri yra įsprausta į kelis dešimtmečius trunkantį žemo lygio asimetrinį konfliktą, ir Venesueloje, kur Hugo Chavezo 1999 m. Bolivaro revoliucija sukėlė demokratijos atsitraukimą ir plačiai paplitusią korupciją.
Didelės libaniečių ir šiitų musulmonų diasporos Kolumbijoje ir Venesueloje yra lengvai išnaudojamos bendruomenės, kurias „Hizbollah“ galėtų įsiskverbti. Radikalūs Libano šiitų kovotojai tai daro pasitelkdami šeimos ryšius, kad sukurtų teisėtų ir nelegalių verslų tinklus, kurie naudojami pajamoms gauti ir nusikalstamu būdu gautoms pajamoms plauti, finansuoti operacijas Artimuosiuose Rytuose. Kolumbija, kaip didžiausia pasaulyje kokaino gamintoja, yra ypač svarbi „Hezbollah“, nes ilga Andų šalies silpnos centrinės valdžios ir įstatymų neteisėtumo istorija leido klestėti nelegalioms ginkluotoms grupuotėms. Didžiulis kokaino gamybos pelnas yra atsakingas už beveik 70 metų trunkančio Kolumbijos žemo intensyvumo ginkluoto konflikto finansavimą. Jungtinių Tautų Narkotikų ir nusikalstamumo biuro (UNODC) duomenimis, 2022 m. kokaino gamyba pasiekė visų laikų rekordą – 1 738 metrines tonas, o tai yra didžiulis 24 % padidėjimas, palyginti su 2021 m. Tai sukėlė baimę, kad kokaino siuntos iš Kolumbijos viršys naftos kiekį. narkotikai tapo Andų tautos didžiausiu eksportu.
Auganti kokaino gamyba ne tik atsakinga už nelegalių ginkluotų grupuočių, kurios meta iššūkį vyriausybei ir sparčiai didėjantį smurtą kaime, finansavimą, bet ir pritraukia tarptautinių nusikalstamų sindikatų, tokių kaip „Hezbollah“, dėmesį. Libano kovotojai užmezgė ryšius su įvairiomis Kolumbijos nelegaliomis ginkluotomis grupuotėmis, užsiimančiomis kokaino prekyba, ypač Oficina de Envigado, Gaitanistų savigynos pajėgomis Kolumbijoje (AGC – ispaniški inicialai) ir Kolumbijos revoliucinėmis ginkluotomis pajėgomis (FARC – ispaniški inicialai). Po 2016 metų FARC taikos susitarimo „Hezbollah“ užmezgė ryšius su disidentų grupėmis, kurios atmetė susitarimą. Kolumbijos kairiųjų partizanų būriai dešimtmečius veikė prie akytos sienos su Venesuela, kur jie tebebuvo reikšmingi iki šių dienų.
Po to, kai Chavezas pradėjo eiti pareigas ir 1999 m. vasarį inicijavo socialistinę Bolivaro revoliuciją, Karakasas palaikė ryšius su Kolumbijos kairiųjų FARC ir Nacionalinės išsivadavimo armijos (ELN – ispaniški inicialai) partizanais. Kairysis režimas toliau teikė Kolumbijos kairiųjų partizanų ginklus, logistinę paramą ir saugius prieglobsčius Venesueloje . Po 2016 m. taikos susitarimo disidentų FARC grupės ir ELN elementai toliau plėtė savo veiklą Venesueloje, ypač kovodami su neteisėta kokaino prekyba, turto prievartavimu ir nelegaliu aukso kasimu, nes atokiuose regionuose žlugo teisinė valstybė ir vyriausybės kontrolė. Tai leido toms nelegalioms ginkluotoms grupuotėms veikti nebaudžiamoms, kartu sukaupusioms nemažą turtą ir galią, tiek, kad jos teikė pagrindines viešąsias paslaugas bendruomenėms Karakaso apleistose vietovėse. Chavezo režimas toliau puoselėjo asociacijas su kitomis JAV į sąrašą įtrauktomis užsienio teroristinėmis organizacijomis ir ginkluotomis grupuotėmis, ypač „Hezbollah“.
Demokratinis atsitraukimas, endeminė korupcija ir žlungančios valstybės institucijos buvo atsakingos už besiplečiantį neteisėtumą, todėl Venesuela tapo patrauklia „Hezbollah“ operacijų baze. Chavezas leido Libano kovotojams įkurti saugų prieglobstį Margaritos saloje, prie rytinės Venesuelos pakrantės, ir pasiūlė prieglobstį Venesueloje įsikūrusiems JAV nurodytos teroristinės organizacijos rėmėjams. Iki 2010 m. JAV pareigūnai apskaičiavo, kad Karakase ir jo apylinkėse veikė „Hezbollah“ mokymo stovyklos, kurias administravo Venesuelos kariuomenė. Tuo tarpu libaniečių, sirų ir iraniečių kilmės venesueliečiai buvo užverbuoti sukarintiems mokymams „Hezbollah“ objektuose. Režimas netgi tarpininkavo ginklais, susijusiais su kokainu tarp FARC ir „Hezbollah“, teikdamas Venesuelos pasus „Hezbollah“ ir „Hamas“ darbuotojams.
Vis griežtėjant JAV sankcijoms, Karakasas vis labiau priklausė nuo neteisėtos ekonomikos, ypač kokaino prekybos, ginklų kontrabandos ir pinigų plovimo, kad sukurtų skubiai reikalingą kietą valiutą. Nelegalios veiklos augimą Venesueloje dar labiau palengvino Chavezo režimo būdinga korupcija, centralizuota valdžia ir draugystė, kuri matė, kad parijos valstybė tapo svarbiu kokaino prekybos perkrovimo tašku. DEA duomenimis, beveik ketvirtadalis pasaulinės kokaino gamybos vyksta per Venesuelą. Apskaičiuota, kad maždaug 16 % Venesuelos bendrojo vidaus produkto (BVP) (Ispanijoje) sukuria nelegali ekonomika, o tai rodo, kad Karakasas priklauso nuo nelegalios veiklos ekonomikoje, kuri nuo Maduro atėjimo į valdžią 2013 m. sumažėjo daugiau nei 60 %.
Maduro režimo priklausomybė nuo pajamų iš nelegalios ekonomikos ir paramos iš pagrindinio „Hezbollah“ geradario Irano sudarė palankią aplinką libaniečiams plėsti savo buvimą Venesueloje. „Hezbollah“ jau užmezgė strateginius santykius su Venesueloje įsikūrusiu „Saulių karteliu“ („Cartel De Los Soles“) – narkotikų kontrabandos ląstelių tinklu, įtrauktu į autoritarinio režimo karines pajėgas. Vienas iš svarbiausių režimo veikėjų, iki pat jo atleidimo, palaikantis glaudžius ryšius su „Hezbollah“, yra buvęs viceprezidentas ir naftos ministras Tareckas El Aissami, kilęs iš Irako libano. Venesuelos žvalgybos dokumentai rodo, kad El Aissami ir jo tėvas imigrantas iš Sirijos, dirbęs su „Hezbollah“ Sirijoje, verbavo narius ir padėjo kovotojų organizacijai prekiauti kokainu. El Aissami, eidamas vidaus reikalų ministro pareigas, išdavė Venesuelos pasus mažiausiai 800 migrantų iš Artimųjų Rytų šalių, turinčių ryšių su „Hezbollah“. Spėjama, kad autokratinis režimas Sirijos, Irano ir Libano piliečiams atidavė iki 10 000 Venesuelos pasų .
Didėjantis tarptautinis pasipiktinimas dėlMaduro, apgaulingai pavogusio 2024 m. prezidento rinkimus, kartu su režimo vykdomomis vis žiauresnėmis represijomis prieš opoziciją Karakasui bus taikomos griežtesnės sankcijos. Tai privers diktatorišką vyriausybę tapti labiau priklausoma nuo Irano paramos ir nelegalios ekonomikos generuoti itin svarbią kietąją valiutą. Iš tiesų, Teheranas, kuriam pačiam taikomos griežtos JAV sankcijos , yra svarbus kondensato ir pagalbos šaltinis šlubuojančiai Venesuelos naftos pramonei, kuri yra atsakinga už Venesuelos ekonomikos grįžimą į augimą. Šie įvykiai sukurs palankią aplinką nelegalioms ginkluotoms grupuotėms plėsti operacijas Venesueloje, o „Hezbollah“ bus optimalioje padėtyje, kad sustiprintų savo buvimą, ypač kovodama su neteisėta kokaino prekyba ir pinigų plovimu. Tai dar labiau destabilizuos vieną nestabiliausių Pietų Amerikos vietovių kritiniu metu , augant kokaino gamybai, kurstant smurtą kaimyninėje Kolumbijoje.
Matthew Smithas OIlprice.com
