Federalinė prekybos komisija apkaltino „Albertsons“ vadovus tyčia sunaikinus tekstinius pranešimus pirmosiomis savo tyrimo dėl 24,6 milijardo dolerių vertės Kroger, Albertsons susijungimo dienomis.
FTC teismo dokumente, pateiktame rugpjūčio 16 d., nurodė, kad praėjus keturioms dienoms po to, kai Krogeris ir Albertsons pranešė federalinėms reguliavimo institucijoms, kad ketina susijungti 2022 m. lapkričio 3 d., FTC informavo bendroves, kad pradeda tyrimą dėl pasiūlymo.
FTC „konkrečiai prašė, kad „laukiant šio tyrimo pabaigos, prašome nutraukti bet kokią dokumentų naikinimo veiklą, susijusią su dalykais, kurie gali būti svarbūs šiam tyrimui“, įskaitant „siūlomą sandorį“ ir „Albertsono konkurencingumą“. į teismą.
Keturi „Albertsons“ vadovai, kurie rugpjūčio 26 d. stos prieš apygardos teismo teisėją Portlande, Oro valstijoje, „nesugebėjo išsaugoti atsakingų tekstinių pranešimų, gavę sulaikymą ir daugybę priminimų“, teigė FTC.
Nei Krogeris, nei Albertsonsas negalėjo iš karto susisiekti su komentarais.
Tai yra Albertsons generalinis direktorius Vivekas Sankaranas, Kolorado skyriaus prezidentas Toddas Broderickas, Ramiojo vandenyno šiaurės vakarų skyriaus prezidentas Carlas Huntingtonas ir klientų ir rinkos tyrimų viceprezidentė Lisa Kinney.
Federalinės reguliavimo institucijos pažymėjo, kad vienas pokalbis „atskleidžia vieno Albertsono vadovo vertinimą, kad susijungimas greičiausiai padidins kainas“.
FTC dabar prašo teismo atsižvelgti į šiuos ištrintus pokalbius ir teisme padaryti „neigiamą išvadą“.
Viena iš ištrintų pranešimų gijų, svarbių teismui pateikiant paraišką, įvyko tarp Brodericko ir nežinomo asmens, kurio tekstiniai pranešimai buvo ištrinti, rašoma teismo pareiškime.
Albertsonsas atsakė į kaltinimą 2023 m. lapkričio 7 d., sakydamas, kad Brodericko „akivaizdūs vienpusiški pokalbiai nebuvo jo iPhone“ ir kad „tai galėjo nutikti dėl iPhone nustatymų, kurie po tam tikro laiko automatiškai ištrina failus. “
Teismo dokumentas taip pat atskleidė, kad Albertsons atsakė į FTC prašymus dėl dingusių pranešimų sausio 17 d., pažymėdamas, kad bendrovė sugebėjo gauti 70 tekstinių pranešimų iš Albertsons generalinio direktoriaus Sankarano telefono.
„Albertsono vadovų teigiama, kad naudojama „automatinio ištrynimo“ funkcija, analizės nekeičia. Teismai nustatė, kad darbdavio nesugebėjimas automatiškai išsaugoti ryšių, ty darbdavio sprendimas suteikti atskiriems darbuotojams diskreciją nuspręsti, kaip ir ką išsaugoti, yra pakankamas, kad būtų parodytas tyčinis įrodymų sunaikinimas“, – rašoma FTC pareiškime teismui.
